427e mondial, une invitation en poche, deux scalps déjà accrochés à sa raquette : Tiago Torres vivait la semaine de sa vie sur les courts d’Estoril. Le Portugais de 24 ans avait écarté Nikoloz Basilashvili, puis Alejandro Tabilo, 30e joueur de la planète, pour ses tout premiers pas sur le circuit principal. En voilà une histoire qui aura fait vibrer tout un pays. Sauf que le conte de fées s’est refermé vendredi. Hugo Gaston (109e) a fait le job : 6-3, 6-4, sans trembler — ou plutôt si, un peu, mené 0-40 sur son engagement à 3-3 dans la seconde manche. Trois balles de break écartées.
Le tournant du match. Solide, appliqué, serrant le jeu quand il fallait (exactement ce qui lui manquait ces derniers mois), le Toulousain retrouve un dernier carré ATP qu’il n’avait plus goûté depuis Anvers, en octobre 2024. Un an et demi d’attente, quand même. La suite ? Elle dépend du duel programmé vendredi après-midi entre Lucas Van Assche (78e), lui aussi en jambes, et Andrey Rublev (14e). Avec, au bout, une finale que Gaston n’a plus disputée depuis Kitzbühel en 2024.
Les dés sont jetés.
