Las miradas se han centrado en Rafa Jódar, especialmente desde la vertiente del tenis español. El madrileño, 19 años, se ha merecido esta consideración porque se ha puesto a tiro del top-10 mundial ya en su primera temporada como tenita profesional.
Sin embargo, la condición de jugador revelación en la gira previa al US Open apunta hacia un estadounidense. El menos mediático de todos, pero que a sus 25 años empieza a confirmar los buenos pronósticos de cuando entró en el circuito. No había brillado por nada en concreto, más bien se había distinguido por ser un buen profesional, sólido y entregado. Sin embargo, este antiguo vencedor de las ATP Finals ha dado un salto importante de calidad este verano. Los resultados no engañan e invitan a ser seguido con interés en el US Open, que comienza el 30 de agosto.
Brandon Nakashima hizo semifinales en Washington, perdiendo ante el luego campeón Taylor Fritz. A continuación llegó a la final de Montreal, tras batir a Rafa Jódar y ceder el último día con Ben Shelton.
Brandon Nakashima GRAHAM HUGHES / EFE En el actual Masters 1000 ATP de Cincinnati ya está en semifinales, tras tomarse la revancha ante Fritz, a quien superó por 7-6 (9), 4-6 y 6-3 en 2h.13′. Para satisfacción de su entrenador, el exjugador surafricano Wayne Ferreira, con quien ha trabajado un punto más de agresividad en su tenis. Es el primer estadounidense que encadena ‘semis’ de Canadá y Cincy la misma campaña desde 2011.
Espera rival del choque entre el italiano Lorenzo Musetti y su compatriota Frances Tiafoe, como Ben Shelton y Taylor Fritz más famosos y seguidos en su país.
Nakashima está vigésimo segundo en el ranking mundial, pero asciende provisionalmente a la decimosexta plaza. Lidera la clasificación de más partidos ganados en pista dura con un balance de 22-9, por delante del checo Jakub Mensik (21-9), el francés Arthur Fils y el ruso Daniil Medvedev, ambos 20-7, Taylor Fritz (20-9) y Jannik Sinner (19-2). Nakashima jugó el dobles con Jódar en Washington. Una excepción en la hoja de ruta del madrileño, que se centra únicamente en el individual. Aceptó porque su colega pasó por la Universidad de Virginia, la misma en la que residió el año pasado Rafa. Y es un rasgo común que une mucho en Estados Unidos.
Se llevan bien, van a ser rivales directos para muchos objetivos.
