בגיל 33 ואחרי 12 שנים בנבחרת, הבלם הוותיק החליט לפנות מקום לדור החדש: “פרק מיוחד בצורה בלתי רגילה”. יאבק עם קונאטה על המשבצת בהרכב הבלאנקוס
אנטוניו רודיגר קיבל החלטה משמעותית בנוגע להמשך הקריירה שלו. בלם ריאל מדריד בן ה-33 הודיע על פרישה מנבחרת גרמניה אחרי יותר מ-12 שנים במדים הלאומיים, כשהמטרה המרכזית שלו כעת היא להפנות את מלוא תשומת הלב והמאמצים למועדון ממדריד. “אחרי תקופה שבה הקדשתי זמן למחשבה, הגיע הרגע לסיים את הקריירה שלי בנבחרת ולפנות מקום לדור החדש”, הודיע רודיגר. “התקופה הזו הייתה פרק מיוחד בצורה בלתי רגילה עבורי, כזה שיישאר איתי לנצח”. רודיגר הצטרף לראשונה לסגל הגרמני כחודש לפני מונדיאל 2014, אך לא נכלל בסגל לטורניר שבו זכתה גרמניה. לאחר מכן הוא הפך לשחקן קבוע בנבחרת תחת יואכים לב, האנזי פליק ויוליאן נגלסמן.
התואר המשמעותי שלו במדים הלאומיים הגיע בגביע הקונפדרציות ב-2017, אז פתח בגמר שבו ניצחה גרמניה 0:1 את צ’ילה. אנטוניו רודיגר (IMAGO) המאבק על המקום בריאל הכריע לפי ‘אס’, מאחורי החלטתו של הבלם עומדות מספר סיבות, כאשר אחת המרכזיות שבהן היא ריאל מדריד. רודיגר סבל לאורך העונה שעברה מבעיות פיזיות חוזרות וגם הגיע למונדיאל כשהוא אינו נמצא במצב גופני אידיאלי, ולכן בגילו הוא מעוניין להימנע מעומס המשחקים הכבד שנוצר משילוב בין המועדון לנבחרת. גם את העונה הנוכחית הוא פתח בזהירות. ז’וזה מוריניו המתין עד המחזור השלישי בלה ליגה לפני שהעניק לגרמני את הופעת הבכורה שלו העונה, כאשר רודיגר שיתף פעולה במרכז ההגנה עם דין האוסן.
במקביל, התחרות על המקום בהרכב הפכה לקשה במיוחד. איברהימה קונאטה, שהגיע מליברפול, הוא אחד מיריביו המרכזיים של רודיגר על חולצת ההרכב, בעוד שדין האוסן מסתמן בשלב הזה כאחד השחקנים הבטוחים ביותר בחוליית ההגנה. הספרדי פתח בכל שלושת משחקי הליגה הראשונים ונראה כי הוא נמצא צעד אחד לפני היכולת שהציג בעונה שעברה. רודיגר מודע לכך שהמאבק על המקום לצידו של האוסן לא יהיה פשוט, ולכן הפרישה מהנבחרת אמורה לאפשר לו לנהל טוב יותר את העומסים ולהתרכז במאבק על מקומו בריאל. “עכשיו מתחיל פרק חדש שבו אתמקד לחלוטין במועדון שלי”, סיכם הבלם, שמעתה יקדיש את כל כולו לריאל מדריד.
